حفرية حية بأذرع مصنوعة من “أنف الخنازير” اكتُشفت في جنوب المحيط الهادئ

بالعربي/ نجم هش بثمانية أذرع ، وموجود في أعماق جنوب المحيط الهادئ ، له جذور تعود إلى أيام الديناصورات .

يمثل النجم الهش ، الذي يبلغ قطر جسمه 1.1 بوصة (3 سم) وذراعه حوالي 3 بوصات (8 سم) ، عائلة جديدة تمامًا من أقارب نجم البحر – أحد أفراده يعود تاريخه إلى 180 مليون عام ، إلى العصر الجوراسي فترة .

قد تكمن النجوم الهشة في بيئة بعمق يتراوح من 1180 قدمًا إلى 1837 قدمًا (360 إلى 560 مترًا) لم تتغير كثيرًا منذ ملايين السنين. قال قائد الدراسة تيم أوهارا ، أمين اللافقاريات في متاحف فيكتوريا في ملبورن ، أستراليا ، إن المناطق الاستوائية في هذا العمق تبدو وكأنها بقعة ناضجة لاكتشاف الآثار التطورية ، أو الأنواع الباقية من مجموعات الكائنات الحية القديمة جدًا.

قال أوهارا لموقع Live Science: “ربما يرجع هذا إلى أن البيئات الاستوائية قديمة جدًا ، وتعود إلى عصر الديناصورات ، ولم تتغير كثيرًا”. “هذا يسمح لبعض هذه” الحفريات الحية “أن تستمر في عصرنا.” 

(نجمة) سمك في برميل

اكتشف أوهارا النجم الهش في عام 2015 ، في برميل من العينات مجهولة الهوية مخزنة في المتحف الوطني الفرنسي للتاريخ الطبيعي في باريس. تم جمع العينة في عام 2011 ، خلال رحلة استكشافية إلى كاليدونيا الجديدة ، وهي منطقة فرنسية في جنوب المحيط الهادئ. استخدم العلماء شبكة كبيرة تسمى شباك الجر لأخذ عينات من قاع البحر في سلسلة من التلال البركانية تسمى بانك دوراند وأظهروا النجم الجديد الهش. كانت العينة غريبة ، بثمانية أذرع بدلاً من خمسة أو ستة ، كما هو الحال بالنسبة للنجوم الهشة. كان لديه فك طويل على الجانب السفلي من جسمه ، مليئ بالأسنان. وأذرعها لها نمط هيكلي غريب بدا كما لو أنها بنيت من عشرات من أنف الخنازير الصغيرة التي قطعت معًا.

قال أوهارا: “حتى من النظرة الأولى ، كان بإمكاني أن أرى أنها مختلفة عن كل النجوم الهشة الأخرى التي كنت أنظر إليها”.

بعد تحديد تسلسل الحمض النووي للعينة ، أدرك أوهارا وزملاؤه أن النجم الهش لم يكن مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بأنواع معروفة من شوكيات الجلد ، وهي المجموعة التي تضم نجومًا هشة معروفة سابقًا ونجم البحر وسكان قاع متماثل آخر ، مثل دولارات الرمال.

نجم جوراسي

وذلك عندما أدرك الباحث المشارك في الدراسة ، بن ثوي ، عالم الحفريات في متحف لوكسمبورغ الوطني للتاريخ الطبيعي ، أنه رأى النمط الغريب لخطم الخنازير على ذراعي النجم الهش من قبل. قال أوهارا إنه في البداية لم يستطع معرفة سبب ظهورها مألوفًا ، لكنه رأى بعد ذلك صورة مشابهة بشكل لافت للنظر للحفريات التي عُثر عليها في شمال فرنسا والتي وضعها على ملصق علمي قبل سنوات.

كشف التشابه التشريحي أن للنجم الهش أقارب يعود تاريخه إلى 180 مليون سنة ، عندما كانت القارة العملاقة بانجيا تتفكك وتفتح محيطات جديدة. أنشأ الباحثون عائلة جديدة أطلقوا عليها اسم Ophiojuridae لتناسب هذه الأنواع الجديدة. يأتي الاسم من “أوفيو” ، وهي الكلمة اليونانية القديمة التي تعني “الأفعى” ، ومن جبال جورا في أوروبا ، حيث تم تعريف جيولوجيا العصر الجوراسي لأول مرة.المحتوى ذي الصلة

أطلقوا على الأنواع الحية Ophiojura exbodi ، مع إشارة “exbodi” إلى اختصار الرحلة العلمية التي اكتشفت النجم الهش.

ومع ذلك ، ربما أطلقوا عليها اسم “آلة التقطيع”. ربما يتغذى النجم الهش عن طريق مد أذرعه في الماء لالتقاط العوالق مثل الجمبري الصغير. ربما تغطي طبقة من المخاط الذراعين ، مما يسمح لها بالالتصاق بالفريسة. وأضاف أوهارا أن النتوءات الشائكة الإضافية على الذراعين تعمل مثل خطافات اللحم للإيقاع بالعوالق العابرة. وقال إن صفوفًا وصفوفًا من الأسنان الحادة ربما تستخدم لتمزيق الفريسة.Advertisement

نُشر البحث في 16 يونيو في مجلة Proceedings of the Royal Society B. قال أوهارا إن كاليدونيا الجديدة لا تزال قيد المسح ، مما أثار الآمال في ألا تكون هذه آخر أحفورة حية من عصر الديناصورات تم العثور عليها في المنطقة. 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com