لماذا تختفي طيور أستراليا الأصلية؟

في أجزاء من أستراليا ، تم تنظيف مساحات شاسعة من النباتات المحلية واستبدالها بمدننا ومزارعنا وبنيتنا الأساسية. عند إزالة الغطاء النباتي الأصلي ، فإن الموائل والموارد التي توفرها للحياة البرية الأصلية تضيع دائمًا.

تميل قوانيننا البيئية ومعظم جهود الحفظ إلى التركيز على معنى هذه الخسارة بالنسبة للأنواع المهددة بالانقراض. هذا التأكيد مفهوم: إن فقدان آخر فرد من النوع أمر محزن للغاية ويمكن أن يكون مدمرًا بيئيًا.

ولكن ماذا عن الأنواع العديدة الأخرى المتأثرة أيضًا بفقدان الموائل ، والتي لم تصبح نادرة بعد بما يكفي لتتعرض لخطر الانقراض؟ هذه الحيوانات والنباتات ، التي توصف بطرق مختلفة بأنها “شائعة” أو “أقل اهتمامًا” ، يتم إزالتها من الموائل. هذه الخسارة عادة ما تهرب منا.

هذه الأنواع الشائعة لها قيمة بيئية جوهرية. لكنها توفر أيضًا فرصًا مهمة للناس للتواصل مع الطبيعة ، والتجارب التي تتعرض للتهديد.

“معدل الخسارة”: تتبع الدمار

قمنا بتطوير مقياس يسمى مؤشر الخسارة للتواصل مع كيفية تأثير فقدان الموائل على أنواع متعددة من الطيور الأسترالية. أظهر قياسنا أنه في فيكتوريا وجنوب أستراليا ونيو ساوث ويلز ، فقد أكثر من 60 ٪ من 262 من الطيور المحلية أكثر من نصف بيئتها الطبيعية الأصلية. الغالبية العظمى من هذه الأنواع غير معترف بها رسمياً على أنها مهددة بالانقراض.

إنها قصة مماثلة في حزام بريجالو في وسط نيو ساوث ويلز وكوينزلاند. الصورة أكثر إشراقًا في السافانا الشمالية في الجزء العلوي من أستراليا ، حيث لا تزال هناك مساحات شاسعة من النباتات المحلية ، على الرغم من التهديدات الواسعة النطاق ، مثل أنظمة الحرائق غير المناسبة.

اكتشفنا أيضًا أنه في بعض المناطق ، مثل جنوب شرق كوينزلاند والمنطقة الاستوائية الرطبة في شمال كوينزلاند ، يمكن أن تؤثر إزالة هكتار واحد من موائل الغابات على ما يصل إلى 180 نوعًا مختلفًا. بمعنى آخر ، يمكن أن تؤثر كميات صغيرة من الخسارة على عدد كبير من الأنواع (معظمها شائع).

سمح لنا فهرسنا بمقارنة كيف تتأثر مجموعات مختلفة من الطيور بفقدان الموائل. تأثرت الببغاوات الأسترالية بشدة بفقدان الموائل ، لأن العديد من هذه الطيور توجد في الأماكن التي نعيش فيها ونزرع طعامنا. الطيور الجارحة مثل النسور والبوم ، كمجموعة ، كانت أقل تأثرا. وذلك لأن العديد من هذه الطيور توجد على نطاق واسع في المناطق القاحلة الأقل تطوراً في أستراليا.

يعني فقدان الموائل عددًا أقل من الطيور:

تظهر دراستنا أن العديد من الأنواع فقدت الكثير من الموائل في أجزاء معينة من أستراليا. نحن نعلم أن فقدان الموائل هو أحد الدوافع الرئيسية لانخفاض عدد السكان والسقوط الحر للحيوانات في جميع أنحاء العالم. يكشف مقياس اتجاهات أعداد الفقاريات ، وهو مؤشر الكوكب الحي ، أن أعداد أكثر من 4000 نوع من الفقاريات في جميع أنحاء العالم ، في المتوسط ​​، أقل من نصف ما كانت عليه في عام 1970.

في أستراليا ، لا يختلف الاتجاه. انخفض عدد الطيور المهددة لدينا بنسبة 52 ٪ في المتوسط ​​بين عامي 1985 و 2015. ومما يدعو إلى الجزع ، أن عدد الطيور الأسترالية الشائعة ينخفض ​​أيضا ، وفقدان الموائل هو سبب رئيسي. على طول الساحل الشرقي لأستراليا ، المكتظة بالسكان ، كان هناك انخفاض في عدد من الأنواع الشائعة ، مثل قوس قزح نحلة الآكل ، والزعانف ذات الشائكة المزدوجة والوردية الشاحبة الرأس.

هذه مشكلة مهمة لصحة النظام الإيكولوجي . الأنواع الشائعة تميل إلى أن تكون أكثر عددًا وبالتالي تلعب العديد من الأدوار التي نعتمد عليها. تساعد الببغاوات والحمام والبطيخ والروبن وغيرها الكثير في تلقيح الزهور ونشر البذور ومكافحة الحشرات. في كل من أوروبا وأستراليا ، تم ربط انخفاض الأنواع الشائعة بالحد من توفير خدمات النظام الإيكولوجي الحيوية هذه.

الأنواع الشائعة هي أيضًا الأنواع التي نربطها أكثر. لأنها أكثر وفرة ومألوفة ، توفر هذه الحيوانات فرصًا مهمة للناس للتواصل مع الطبيعة. فكر في المتعة البسيطة لرؤية روبن ملون على قمة السياج الريفي ، أو ببغاء نابض بالحياة يمتد فوق رؤوس الأشجار في سلسلة من الضواحي. يمكن أن يساهم انخفاض الأنواع الشائعة في تقليل الفرص المتاحة لنا للتفاعل مع الطبيعة ، مما يؤدي إلى “انقراض التجربة” ، مع ما يترتب على ذلك من آثار سلبية على صحتنا ورفاهنا.

يجب ألا ننتظر حتى يفوت الأوان

تهدف دراستنا إلى تسليط الضوء على الأنواع الشائعة. إنها ذات أهمية حاسمة ، ومع ذلك فإن تآكل موائلها يحظى باهتمام ضئيل. حفظها الآن أمر معقول. الانتظار حتى يتراجع قبل أن نتصرف سيكون مكلفًا.

هذه الأنواع تحتاج إلى مزيد من الاعتراف والحماية في حفظ وتنظيم البيئة. على سبيل المثال ، ينبغي إيلاء قدر أكبر من الاهتمام للأنواع الشائعة والدور الذي تلعبه في صحة النظام الإيكولوجي في تقييم تطورات البنية التحتية الجديدة بموجب القوانين البيئية الفيدرالية لأستراليا (المعروفة رسمياً باسم قانون حماية البيئة و حفظ التنوع البيولوجي 1999).

يجب أن نتصرف الآن للحفاظ على الأنواع الشائعة قبل الوقوع في خطر. وبدون اهتمام مكرس ، فإننا نواجه خطر تلاشي هذه الأنواع أمام أعيننا ، دون أن نلاحظ ذلك.