الدودة الألفية المكتشفة حديثًا تحطم الرقم القياسي العالمي لمعظم الأرجل

بالعربي/ نوع جديد من الدودة الألفية لديها أرجل أكثر من أي مخلوق آخر على هذا الكوكب – 1300 منها محير للعقل. المخلوقات طويل الساقين تعيش على عمق كبير تحت الأرض سطح الصورة وهي الديدان الوحيدة المعروفة لترقى إلى اسمها. 

قال بول ماريك ، عالم الحشرات في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا والمؤلف الرئيسي للدراسة التي تصف الأنواع المكتشفة حديثًا: “لطالما كانت كلمة” الدودة الألفية “تسمية خاطئة إلى حد ما”. جميع الديدان الألفية المعروفة الأخرى تمتلك أرجلًا أقل بكثير مما يوحي بها اسمها ، حيث تحتوي العديد من الأنواع على أقل من 100 ساق. حتى الآن ، كان صاحب الرقم القياسي نوعًا يُدعى Illacme plenipes ، وهو يعيش في أعماق التربة معروف بامتلاكه ما يصل إلى 750 قدمًا .

لكن الأنواع المكتشفة حديثًا ، Eumilipes بيرسيفوني – التي سميت على اسم بيرسيفوني ، ابنة زيوس التي أخذها هاديس إلى العالم السفلي – هي أقدم حيوان معروف على هذا الكوكب. عينة واحدة حللها ماريك بها 1306 أرجل ، وهو ما حطم الرقم القياسي الحالي.

حامل الرقم القياسي العالمي الجديد هو مخلوق شاحب وعديم العينين له جسم طويل يشبه الخيوط ويبلغ طوله حوالي 100 مرة أطول من عرضه. يحتوي رأسه المخروطي الشكل على هوائيات هائلة للتنقل في عالم مظلم تحكمه الفيرومونات ومنقار مُحسَّن للتغذية على الفطريات. قال ماريك إنه من الصعب حساب الأرجل لأن الحيوان يميل إلى الالتفاف مثل زنبرك ساعة صغير. 

توفر المجموعة الغزيرة من الأرجل أيضًا تلميحًا حول عمر هذه المخلوقات.الصورة 1 من 2

قال ماريك لـ Live Science: “أظن أن هذه الحيوانات معمرة للغاية”. تنمو الديدان الألفية بشكل مطرد ، مضيفة أجزاء من الجسم تسمى الحلقات طوال حياتها. يمكن لعلماء الحشرات حساب هذه الأجزاء مثل حلقات الأشجار لتحديد الأعمار النسبية بين الأفراد من نفس النوع. 

إجمالاً ، حلل ماريك أربع عينات – ذكران وامرأتان – كانت جميعها بأطوال مختلفة وبالتالي أعمار مختلفة. كان أقصر مجموعة مكونة من 198 حلقة و 778 رجلاً. الأطول كان يحتوي على 330 حلقة و 1306 أرجل. ونظرا لمدى كثير من الأحيان إضافة أنواع أخرى من الديدان شرائح الجسم، وهذا يشير إلى E. بيرسيفوني عادة يعيش ما بين 5 و 10 سنة، مقارنة مع 2 سنة عمر نموذجية من الديدان الأخرى.

لا تتوقع أن ترى واحدًا من هؤلاء يفتش في فضلات أوراق الفناء الخلفي. تم اكتشاف هذا النوع على عمق 200 قدم (60 مترًا) تحت سطح الأرض في بيئة غير مستكشفة نسبيًا مبنية من تشكيلات حديدية ذات نطاقات وصخور بركانية.

تم رصد هذه المخلوقات لأول مرة في منطقة غرب أستراليا المعروفة باسم Goldfields ، وهي حلقة وصل لاستخراج المعادن. قال ماريك إن الشركات التي تنقب عن النيكل والكوبالت تحفر ثقوبًا عميقة وضيقة يتراوح عمقها بين 65 و 328 قدمًا (20 و 100 مترًا). إذا لم يعثر عمال المناجم على أي من هذه المعادن ، يتم تغطية الثقوب وإهمالها. 

“منذ بعض الوقت ، توصل علماء الحشرات من أستراليا الغربية إلى فكرة أخذ عينات من هذه الآبار ،” لأنها توفر فرصة مثالية للتعمق في النظم البيئية الجوفية. عن طريق إنزال أكواب من فضلات الأوراق وغيرها من المخلفات إلى أعماق معينة ، والانتظار لبضعة أسابيع ، ثم استعادتها ، يمكن للباحثين أخذ عينات من مجموعة واسعة من الحياة المزدهرة أسفل أقدامنا. إن أكثر الأنواع رواجًا على هذا الكوكب ليست سوى اكتشاف واحد من هذا القبيل.

وقال ماريك إن الاكتشاف الجديد يظهر أن “هناك الكثير من الاكتشافات التي يتعين القيام بها”. قال ماريك إنه على الرغم من أن الأنواع التي تعيش على عمق كبير تحت أقدامنا يمكن أن تبدو بعيدة عن الحياة على السطح ، إلا أن هذه النظم البيئية تلعب دورًا بيئيًا مهمًا مرتبطًا بالحياة السطحية. تساعد المُحلِّلات الجوفية على إعادة تدوير العناصر الغذائية التي تعتمد عليها الحياة السطحية ، وتعيش طبقات التربة العميقة التي تعيش فيها هذه الحيوانات في ترشيح السموم من مياه الشرب لدينا. ومع ذلك ، ما زلنا نعرف القليل عن العالم تحت أقدامنا.

قال: “هناك الكثير من التنوع البيولوجي هناك ، ولكن ليس لدينا الصورة الكاملة بعد.” 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com