عاش الإنسان الحديث في شرق إفريقيا قبل 38000 سنة مما كان يعتقد

بالعربي/ تم دفن البقايا تحت طبقة ضخمة من السخام من ثوران بركاني عملاق.

ظهر الإنسان الحديث في شرق إفريقيا قبل 38000 سنة على الأقل مما كان يعتقد العلماء سابقًا. تم استخلاص هذا الاستنتاج من آثار انفجار بركاني ضخم استخدم لتاريخ أقدم حفريات  الإنسان العاقل بلا منازع.

تم اكتشاف الرفات ، التي يطلق عليها اسم Omo I ، في موقع Omo Kibish بالقرب من نهر Omo الإثيوبي في الستينيات. تشير التقديرات السابقة إلى أن الحفريات البشرية تعود إلى حوالي 195000 سنة. الآن ، بحث جديد نُشر في 12 يناير في مجلة Nature ، يروي قصة مختلفة – البقايا أقدم من ثوران بركاني هائل هز المنطقة منذ حوالي 233000 عام. 

يضع التقدير الجديد الحفريات بشكل أكثر ثباتًا بين أقدم بقايا الإنسان العاقل التي تم اكتشافها على الإطلاق في إفريقيا ، في المرتبة الثانية بعد العينات التي يبلغ عمرها 300000 عام والتي تم العثور عليها في موقع جبل إرهود في المغرب في عام 2017. ومع ذلك ، تختلف جماجم جبل إرهود بدرجة كافية في الخصائص الفيزيائية من تلك التي لدى الإنسان الحديث لبعض العلماء للاعتراض على تصنيفهم على أنهم هومو سابينس . وهذا يعني أن الاكتشاف الجديد يمثل أقدم المواعدة غير المتنازع عليها للإنسان الحديث في إفريقيا.

“على عكس الحفريات الأخرى في العصر البليستوسيني الأوسط ، والتي يُعتقد أنها تنتمي إلى المراحل الأولى من سلالة الإنسان العاقل ، فإن أومو الأول يمتلك خصائص بشرية حديثة لا لبس فيها ، مثل قبو قحف كروي طويل وذقن ،” المؤلف المشارك في الدراسة Aurélien Mounier ، قال عالم الأنثروبولوجيا القديمة في Musée de l’Homme في باريس ، في بيان ، في إشارة إلى قبة الجمجمة الكروية باعتبارها المساحة التي يجلس فيها الدماغ داخل الجمجمة. “تقدير التاريخ الجديد ، بحكم الواقع ، يجعله أقدم إنسان عاقل في إفريقيا دون منازع.”

تم العثور على البقايا في الوادي المتصدع في شرق إفريقيا ، وهي منطقة صدع قارية نشطة حيث تعمل الصفيحة التكتونية الأفريقية على الانقسام إلى لوحين أصغر ، الصفيحة الصومالية والصفيحة النوبية. على الرغم من اكتشاف الحفريات منذ أكثر من 50 عامًا ، وجد العلماء صعوبة في منح عمر Omo I لا يزال نهائيًا. تفتقر الحفريات إلى القطع الأثرية الحجرية القريبة أو الحيوانات التي يمكن تأريخها ، وكان الرماد الذي دفنت تحته شديد الحبيبات للقياس الإشعاعي – وهي طريقة تحدد كميات بعض النظائر المشعة (إصدارات من عنصر مع عدد مختلف من النيوترونات في النواة) بمعدلات اضمحلال معروفة.

للتغلب على هذه المشكلات ، جمع الباحثون عينات من الخفاف من بركان شالا على بعد أكثر من 248 ميلاً (400 كيلومتر) ، وطحنها حتى أصبح حجمها أقل من ملليمتر. من خلال إجراء تحليل كيميائي على الخفاف الموجود في البركان ومقارنته بطبقة الرماد في الرواسب أعلاه حيث تم العثور على الحفريات ، تمكن الباحثون من تأكيد أن كلاهما يشتركان في نفس التركيب الكيميائي ، وبالتالي جاءا من نفس الاندفاع. اتضح أن عينات الخفاف وطبقة الرماد يبلغ عمرها حوالي 233000 عام – مما يعني أن أحافير Omo I الموجودة أسفل الرماد هي على الأقل نفس العمر أو أكبر.المحتوى ذي الصلة

وقالت الكاتبة الرئيسية سيلين فيدال ، عالمة البراكين بجامعة كامبريدج ، في البيان: “أولاً ، وجدت أن هناك تطابقًا جيوكيميائيًا ، لكن لم يكن لدينا عمر ثوران شالا”. “لقد أرسلت على الفور عينات من بركان شالا إلى زملائنا في غلاسكو حتى يتمكنوا من قياس عمر الصخور. وعندما تلقيت النتائج واكتشفت أن أقدم إنسان عاقل من المنطقة كان أقدم مما كان يُفترض سابقًا ، كنت متحمسًا حقًا . “الإعلانات

قال كليف أوبنهايمر ، عالم البراكين بجامعة كامبريدج ، في البيان إنه ليس من قبيل المصادفة أن بعض أسلاف البشرية الأوائل عاشوا في واد متصدع نشط جيولوجيًا. خلق النشاط التكتوني بحيرات تجمع مياه الأمطار ، ليس فقط لتوفير المياه العذبة ولكن أيضًا تجذب الحيوانات للصيد ؛ والوادي المتصدع الكبير الذي يبلغ عرضه 4350 ميلاً (7000 كم) – والذي يعد وادي شرق إفريقيا المتصدع مجرد جزء صغير منه – بمثابة ممر هجرة هائل للبشر والحيوانات التي امتدت من لبنان في الشمال على طول الطريق إلى موزمبيق في الجنوب.

على الرغم من العثور على الحد الأدنى لعمر عينات Omo I ، لا يزال الباحثون بحاجة إلى إيجاد حد أقصى لعمر كل من هذه الحفريات والظهور الأوسع للإنسان العاقل في شرق إفريقيا. إنهم يخططون للقيام بذلك عن طريق ربط المزيد من الرماد المدفون بمزيد من الانفجارات البركانية حول المنطقة ، مما يمنحهم جدولًا زمنيًا جيولوجيًا أكثر ثباتًا للطبقات الرسوبية التي تترسب حولها الحفريات في المنطقة.

“يوفر نهج الطب الشرعي لدينا حدًا أدنى جديدًا لسن الإنسان العاقل في شرق إفريقيا ، ولكن لا يزال التحدي قائماً في توفير حد أقصى لظهورهم ، والذي يُعتقد على نطاق واسع أنه حدث في هذه المنطقة” ، وقالت كريستين لين ، عالمة الجيولوجيا الزمنية بجامعة كامبريدج ، في البيان. “من الممكن أن تؤدي الاكتشافات الجديدة والدراسات الجديدة إلى إطالة عمر جنسنا البشري مرة أخرى في الزمن”.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com