من المحتمل أن يكون سلف الرئيسيات لجميع البشر قد تجول مع الديناصورات

بالعربي/ كان أسلافنا القدماء يشبهون السناجب.

حدد العلماء أقدم حفريات الرئيسيات: أسنان قديمة صغيرة من مخلوق بحجم الفئران تشير إلى أن أسلافنا القدامى عاشوا في السابق جنبًا إلى جنب مع الديناصورات . 

يبلغ طول الأسنان 0.08 بوصة (2 ملم) وهي من أقدم مجموعة من الرئيسيات المعروفة باسم plesiadapiforms. تم العثور عليها في Fort Union Formation في شمال شرق مونتانا في الثمانينيات ، ولكن تم تحديدها رسميًا الآن في دراسة جديدة نُشرت في 24 فبراير في مجلة Royal Society Open Science .

تمثل هذه الرئيسيات المبكرة الحياة التي بدأت في التعافي بعد اصطدام الكويكب العملاق بالأرض في نهاية العصر الطباشيري قبل حوالي 66 مليون سنة ، مما تسبب في انقراض جماعي قضى على الديناصورات غير الطافية. قام الباحثون بتأريخ الحفريات بين 105.000 و 139.000 سنة بعد الانقراض. لكن الباحثين قالوا إن هذه المخلوقات تطورت على الأرجح من سلف غير معروف من الرئيسيات عاش جنبًا إلى جنب مع الديناصورات. 

“إنها نسبنا ، لذلك لها معنى خاص بالنسبة لنا. والتفكير ، كما تعلم ، أسلافنا الأوائل في هذا الوقت في شمال شرق مونتانا الذين يعيشون جنبًا إلى جنب مع الديناصورات ربما ثم النجاة من هذا [الانقراض] هو أمر مذهل للغاية بالنسبة لي ،” قال المؤلف الرئيسي المشارك جريجوري ويلسون مانتيلا ، الأستاذ في قسم علم الأحياء بجامعة واشنطن وأمين علم الحفريات الفقارية في متحف بورك للتاريخ الطبيعي والثقافة بالجامعة ، لـ Live Science. 

Plesiadapiforms هي أسلاف جميع الرئيسيات الحديثة ، بما في ذلك البشر. تنتمي الحفريات الخمس في الدراسة الجديدة إلى جنس يسمى Purgatorius – سمي على اسم الحفريات التي عُثر عليها في Purgatory Hill في مونتانا ، والتي تضمنت تلك الحفريات من أعضاء Purgatoriidae ، أقدم وأكبر عائلة بدائية ، Purgatoriidae ، وبالتالي فهي مفتاح لفهم كيفية تطور الرئيسيات المبكرة . 

حلل فريق البحث الأسنان الدقيقة بالأشعة المقطعية باستخدام الأشعة السينية لإنشاء صور ثلاثية الأبعاد لأجزاء الجسم. قاموا بإنتاج نسخ أكبر باستخدام طابعة ثلاثية الأبعاد لتسهيل الفحص. اثنان من الأسنان جاءا من نوع Purgatorius janisae ، والأسنان الثلاثة الأخرى تم تخصيصها لنوع جديد يسمى Purgatorius mckeeveri .

تم تسمية P. mckeeveri الموصوفة حديثًا على اسم Frank McKeever ، الذي كان من أوائل سكان المنطقة التي تم العثور فيها على الحفريات والذي دعمت أسرته العمل الميداني هناك ، وفقًا لبيان صادر عن جامعة واشنطن .

كان لدى P. mckeeveri شرفات منتفخة ومدورة على أسنانه ، والتي كانت مناسبة لسحق الفاكهة ، بينما كانت الأسنان الأكثر حدة من P. janisae أفضل في أكل الحشرات. قال مانتيلا إن النوعين ، مع ذلك ، مرتبطان ببعضهما البعض ويبدو أنهما متشابهان للغاية ، وربما لا يمكن تمييزهما.

قال مانتيلا: ” ربما كانوا يشبهون السنجاب في المظهر”. وأضاف أن أنوفها كانت أطول بكثير مقارنة بتلك الموجودة في الرئيسيات الحديثة قصيرة الوجه ، وكانت أعينها على جوانب رؤوسها ، لأنها تعتمد بشكل أكبر على حاسة الشم. ساعد الباحثون في إعادة بناء P. mckeeveri بناءً على المعلومات التي تم جمعها من الأسنان وما هو معروف عن Purgatorius وأقاربهم من الاكتشافات الأحفورية السابقة ، مثل عظام الكاحل.

تم العثور على الحفريات في صخور يقدر عمرها بحوالي 65.9 مليون سنة. قد تساعد الأسنان القديمة العلماء مثل مانتيلا في فهم كيف نجت الحياة من انقراض العصر الطباشيري والباليوجيني وتعافت خلال العصر الباليوجيني (منذ حوالي 66 مليون إلى 23 مليون سنة) وما بعدها.

وقال مانتيلا: “ما نراه هو أن جزءًا من هذا التعافي يشمل نسبنا بقوة”. كانت الرئيسيات من بين المجموعة الرئيسية الأولى التي ازدهرت ، من خلال إيجاد فجوات في انتعاش النظم البيئية. قال مانتيلا: “كانوا يعيشون في الأشجار ، بينما كانت معظم الثدييات تعيش في مكان منخفض على الأرض”.المحتوى ذي الصلة

وقالت ماري سيلكوكس ، الأستاذة في قسم الأنثروبولوجيا بجامعة تورنتو في سكاربورو والتي تركز على الأشكال المتعددة الأشكال ، إن الدراسة كانت “مثيرة للغاية”. 

قال سيلكوكس لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني إن وجود رئيسيات يمكن التعرف عليها من الفترات المبكرة جدًا من العصر الباليوجيني يشير بوضوح إلى أن الثدييات المشيمية يجب أن تكون قد بدأت في التنويع في الأيام الأخيرة من الديناصورات غير الطافية. “حقيقة أن هذه المادة تأتي من أمريكا الشمالية هي أيضًا مهمة ، وتدعم أهمية هذه القارة في المراحل الأولى من تطور الرئيسيات.” 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com