سيدرس صاروخ ناسا الصغير حدود الفضاء بين النجوم

بالعربي/ لبضع دقائق ، صاروخ شبه مداري من ناسا لديه خطة طموحة للبحث عن جزيئات من الفضاء بين النجوم .

ستنطلق مهمة تسمى مطياف ديناميكيات خط الانبعاث التداخلي المكاني (SHIELDS) من مجموعة الصواريخ White Sands في نيو مكسيكو في موعد لا يتجاوز يوم الاثنين (19 أبريل). سوف يرتفع إلى ارتفاع يصل إلى 186 ميلاً (حوالي 300 كيلومتر) – أكثر بقليل من نصف ارتفاع محطة الفضاء الدولية – ويحدق في السماء لبضع دقائق باستخدام تلسكوبه.

مع هذه القدرة ، من الممكن رؤية الضوء من الجسيمات من خارج نظامنا الشمسي حتى في رحلة قصيرة خارج الغلاف الجوي للأرض. تتبع البعثة دراسة مماثلة في عام 2014 ؛ هذه المهمة ستوسع نطاق المشروع.

لفهم ما تبحث عنه SHIELDS ، من الأفضل أن تبدأ بإلقاء نظرة عامة سريعة على بنية نظامنا الشمسي والمناطق المجاورة. تقع الكواكب والكويكبات والغاز والغبار وكل شيء آخر في منطقتنا في مجموعة من السحب الغازية تسمى الفقاعة المحلية . يبلغ طول الفقاعة 300 سنة ضوئية تقريبًا وتضم مئات النجوم ، بما في ذلك شمسنا.

داخل هذا الهيكل ، يتم تغليف نظامنا الشمسي في فقاعة مغناطيسية أنشأتها الشمس المعروفة باسم الغلاف الجوي للشمس. وقالت ناسا في بيان إنه بينما يتحرك الغلاف الشمسي عبر الفقاعة المحلية بسرعة 52000 ميل في الساعة (84000 كم / ساعة) ، تسقط جزيئات من الفضاء بين النجوم على الغلاف الشمسي “مثل المطر على الزجاج الأمامي” .

واصلت ناسا في الإصدار: “غلافنا الشمسي يشبه إلى حد كبير طوفًا مطاطيًا أكثر من كونه مركبًا شراعيًا خشبيًا: محيطه يشكل شكله”. “بالضبط كيف وأين تشوه بطانة الغلاف الشمسي لدينا يعطينا أدلة حول طبيعة الفضاء بين النجوم خارجه.”

ستقوم SHIELDS بفحص الضوء من ذرات الهيدروجين التي نشأت في الفضاء بين النجوم. هذه الذرات لها أرصدة متساوية من الجسيمات الأساسية تسمى البروتونات (شحنة موجبة) والإلكترونات (شحنة سالبة). نظرًا لأن الشحنات الموجبة والسالبة تتوازن مع بعضها البعض ، فإن ذرات الهيدروجين بين النجوم لها شحنة كهربائية محايدة ، مما يسمح لها بعبور خطوط المجال المغناطيسي.

ستنظر المهمة في ما يحدث لمسارات الذرات أثناء تسللها إلى الغلاف الشمسي. أشارت ناسا إلى أن “الجسيمات المشحونة تتدفق حول الغلاف الشمسي ، وتشكل حاجزًا ، [لكن] الجسيمات المحايدة من الفضاء بين النجوم يجب أن تمر عبر هذا القفاز ، مما يغير مساراتها”. 

سوف تبحث الدروع عن الضوء من ذرات الهيدروجين هذه وتقيس مدى امتداد الطول الموجي أو انقباضه ، مما يشير إلى كيفية تحرك الجسيمات عبر الفضاء. ستسمح هذه المعلومات للمحققين بمعرفة الشكل وكثافة المادة حول حاجز الغلاف الشمسي – مما يوفر بعض الأدلة حول الفضاء بين النجوم والسحب الموجودة بداخله.

قال والت هاريس ، الباحث الرئيسي في SHIELDS والباحث في مجال الطاقة الشمسية والغلاف الشمسي في جامعة أريزونا ، في نفس إصدار ناسا: “هناك الكثير من عدم اليقين بشأن البنية الدقيقة للوسط النجمي – خرائطنا هي نوع من الخام”. “نحن نعرف الخطوط العريضة لهذه الغيوم ، لكننا لا نعرف ما يحدث بداخلها.”

من المحتمل أيضًا أن تمنح الدروع العلماء رؤى حول المجال المغناطيسي للمجرة ، وربما تسمح لعلماء الفلك بعمل بعض التنبؤات حول مكان نظامنا الشمسي في المستقبل البعيد. يتوقع العلماء أن منطقتنا ستخرج من الفقاعة المحلية في غضون 50000 عام بناءً على سرعتها الحالية ومسارها ، ولكن إلى حيث لا يُفهم جيدًا. (إنها ليست المرة الأولى التي تقوم فيها الأرض والكواكب والنجوم القريبة بذلك ، لكننا لم نتمكن من توثيق هذه الظاهرة في الوقت الفعلي من قبل).

ستعمل عمليات الرصد المحلية التي تجمعها SHIELDS على زيادة بعض البيانات من الفضاء بين النجوم نفسه. استمرت المركبة الفضائية التوأم فوييجر ، التي تم إطلاقها في عام 1977 ، في إرسال ملاحظات حول رحلتهم عبر الفضاء بين النجوم. في ديسمبر ، على سبيل المثال ، رصدت البعثة نوعًا جديدًا من انفجار الإلكترون يمكن أن يعطي مزيدًا من الأفكار حول النجوم المشتعلة.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com