يقوم هؤلاء النمل العاملون بسحب ملكاتهم إلى منصات العزوبية البعيدة للتزاوج

بالعربي/ من المعروف أن النمل العامل يقوم بالعديد من الأدوار الوظيفية المختلفة ، من جامعي القمامة إلى الممرضات الذين يقومون بتضميد جروح الرفاق المصابين ، إلى جليسات الأطفال الذين يعتنون بصغار قائدهم. لكن نوعًا واحدًا من النمل المتوسطي يأخذ العمل الملكي إلى أقصى الحدود: يستخدم النمل العامل فكه السفلي لنقل ملكته الشابة إلى أعشاش بعيدة حتى تتمكن من التزاوج ، وفقًا لبحث جديد.

على الرغم من صغر حجمها – حوالي 0.1 بوصة (2 إلى 3 ملم) – لوحظ أن عمال النمل Cardiocondyla elegans يحملون ملكات حتى 50 قدمًا (15 مترًا) من أعشاشهم المنزلية وينزلونها خارج المستعمرات المجاورة. (هذا يبلغ حوالي 5500 ضعف طول جسم النملة. إذا قام شخص طوله 5 أقدام (1.5 متر) بالرحلة المكافئة ، فسيغطي 27500 قدم ، أو أكثر من 8300 متر).

يعتقد العلماء أن هذا الاستدراج للملكات إلى أعشاش بعيدة هو أول حالة مسجلة للتوفيق بين طرف ثالث في الحيوانات ؛ وكل هذا لتجنب زواج الأقارب.

قالت الكاتبة الرئيسية ماتيلد فيدال ، طالبة الدكتوراه في جامعة ريغنسبورغ في ألمانيا ، لموقع Live Science: “إنهم بحاجة إلى التنوع الجيني من أجل البقاء على قيد الحياة”. “في الأنواع الأخرى ، يمكن لذكور النمل أن يطير بعيدًا ، ولكن هنا ليس للذكور أجنحة ولن تستخدم الملكات أجنحتها. ولن تترك الملكات الأعشاش بمفردها – الأمر متروك للعاملين لحملهم خارج.”

بين عامي 2014 و 2019 ، رسمت فيدال وزملاؤها 175 مستعمرة لنمل Cardiocondyla elegans عبر جنوب فرنسا ؛ لاحظوا كيف يحمل النمل العامل الملكات من خلال إمساكها بقوة في فكها السفلي وسحبها على ظهورها ، ولم يطلق سراح الملكة إلا مرة واحدة خارج عش أجنبي. 

وجد الباحثون أنه بعد إيداع الملكة في الخارج ، يُسمح لها بالدخول إلى غرفة التزاوج ، الواقعة بالقرب من مدخل العش ومليئة بالذكور – وجميعهم محصورون داخل الغرفة واعتادوا على التزاوج مع الإناث ذات الصلة الوثيقة. ثم تتزاوج الملكة الخارجية مع النمل الذكور ، وتخزن الحيوانات المنوية في كيس يسمى spermatheca لبقية حياتها. 

اكتشف الباحثون أنه بمجرد أن تتزاوج الملكة بنجاح ، فإنها تقضي الشتاء في عش أجنبي قبل طردها في الربيع لبدء مستعمرتها الخاصة. يمكن أن يكون هذا السلوك مرتبطًا بقواعد النمل الصارمة فيما يتعلق بتخصيص الموارد. قد يكون من مصلحة المستعمرة أن تعتني بملكة أجنبية تحمل جيناتها ، لكن العمال لن يتحملوا أكثر من ملكة واحدة كثيفة الاستخدام للموارد وتضع البيض في العش لفترة طويلة ؛ يمكن للعاملات في كثير من الأحيان أن يصبحوا معاديين ، بل وقاتلين ، لأي ملكة تفوق ترحيبها. 

لكن قصة ملكة النمل لا تنتهي دائمًا عند هذا الحد. يعتقد الباحثون أن بعض الملكات الشابات ينقلن إلى مستعمرات متعددة من قبل النمل العامل من أعشاش مختلفة ، ويتزاوجن مع ذكور من كل منهم. 

قال فيدال: “في عش مع إرسال الكثير من الملكات الجدد ، من المحتمل أن يلتقط العامل ملكة غريبة من حين لآخر”. 

من بين معظم أنواع النمل ، عادة ما يتم التصدي للتزاوج الداخلي المفرط من خلال رحلات الزواج – أحداث يوم صيفي فردية حيث يقوم الذكور والإناث المجنحون برحلة للتكاثر في أسراب كبيرة. لكن ذكور Cardiocondyla elegans بلا أجنحة ويبدو أن أجنحة ملكاتهم أثرية إلى حد كبير. لذلك ، من أجل ضمان الخلط الصحي للجينات ، والتشتت الحكيم للأقارب عبر موطنهم المتقلّب والمعرض للفيضانات على ضفاف الأنهار ، يجب على العمال تقديم المساعدة للفك السفلي.

قال فيدال عن هذا النوع بعينه: “يمكن أن تموت حوالي 40٪ من المستعمرات كل عام”. “إذا كانوا يريدون التأكد من بقاء جيناتهم على قيد الحياة ، فعليهم التأكد من انتشارها بشكل جيد.

ومع ذلك ، حتى مع جهود إعادة التوزيع المتحمسة هذه ، لا يزال زواج الأقارب يلعب دورًا حيويًا في دورات التكاثر للنمل. كشفت التجارب الجينية أن ثلثي جميع حالات تزاوج Cardiocondyla تكون بين أقارب.

قال فيدال: “تميل هذه الملكات إلى التزاوج مع حوالي ثمانية ذكور في حياتهم ، أربعة منهم ، في المتوسط ​​، إخوة”. “هؤلاء الأربعة الآخرون يمكن أن يأتوا من مستعمرات متعددة ، لكننا لا نعرف عددهم في المتوسط ​​حتى الآن”.

تظل الألغاز قائمة ، مثل ما الذي يجعل النمل العامل المليء بالملكات يتخطى أعشاشًا قريبة لصالح أولئك البعيدين ، أو ما هي القواعد الأخرى التي يمكن أن تحكم قرارات العمال بشأن المكان الذي يتركون فيه ملكاتهم. قد تظل الإجابات على هذه الأسئلة بعيدة المنال حتى يجد الباحثون طريقة لجعل النمل يؤدي سلوك الحمل في بيئة معملية. ومع ذلك ، فإن البحث يسلط الضوء على حقيقة مثيرة للاهتمام ، نادرًا ما يتم ملاحظتها حول مجتمعات النمل ، وجميع المجتمعات بشكل عام: الحكام هم أداة للمحكومين مثلهم مثل المحكومين ، ويتم الاستغناء عنها بسرعة بمجرد تجاوزهم لفائدتهم.

خدمة التوفيق بين الزوجين هي تكتيك لتجنب زواج الأقارب.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com