لا أمل للحياة في غيوم كوكب الزهرة

بالعربي/ حتى أكثر ميكروبات الأرض تحملاً للجفاف لن يكون لها فرصة على كوكب الزهرة.

توصلت دراسة جديدة إلى أن كمية الماء في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة منخفضة للغاية لدرجة أن أكثر ميكروبات الأرض مقاومة للجفاف لن تكون قادرة على البقاء هناك. يبدو أن النتائج تمحو الأمل الذي أثاره اكتشاف العام الماضي للجزيئات التي يُحتمل أن تكون قد تكونت بواسطة كائنات حية في الغلاف الجوي للكوكب المحروق ، والتي كان يُنظر إليها على أنها مؤشر على احتمال وجود الحياة. 

نظرت الدراسة الجديدة في القياسات من المجسات التي طارت عبر الغلاف الجوي لكوكب الزهرة واكتسبت بيانات حول درجة الحرارة والرطوبة والضغط في سحب حمض الكبريتيك السميكة المحيطة بالكوكب. من هذه القيم تمكن العلماء من حساب ما يسمى بالنشاط المائي ، وهو ضغط بخار الماء داخل الجزيئات الفردية في السحب ، وهو أحد العوامل المحددة لوجود الحياة على الأرض . 

“عندما نظرنا إلى التركيز الفعال لجزيئات الماء في تلك الغيوم ، وجدنا أنه كان منخفضًا جدًا بمائة مرة حتى تتمكن حتى الكائنات الحية الأكثر مرونة على الأرض من البقاء على قيد الحياة.” قال جون هالسورث ، عالم الأحياء الدقيقة بجامعة كوينز في بلفاست بالمملكة المتحدة والمؤلف الرئيسي للورقة ، في مؤتمر صحفي يوم الخميس (24 يونيو). “هذه مسافة لا يمكن تجاوزها”.

من المحتمل أن تكون النتائج مخيبة للآمال لمجتمع أبحاث كوكب الزهرة ، الذي تم تنشيطه في سبتمبر الماضي باكتشاف الفوسفين ، وهو مركب مصنوع من ذرات الفوسفور والهيدروجين يمكن أن يرتبط على الأرض بالكائنات الحية في الغلاف الجوي للزهرة. في ذلك الوقت ، اقترح الباحثون أن الفوسفين قد ينتج عن طريق الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في تلك الغيوم. 

قال هالسوورث إن الكائنات الحية الدقيقة على الأرض يمكن أن تعيش وتتكاثر في قطرات الماء في الغلاف الجوي عندما تسمح درجات الحرارة بذلك. ومع ذلك ، فإن نتائج الدراسة الجديدة ، المستندة إلى بيانات من العديد من مسابير الزهرة ، لا تترك أي فرصة لأي شيء يعيش في سحب كوكب الزهرة ، على حد قوله.

قال هالسوورث: “تتكون النظم الحية بما في ذلك الكائنات الحية الدقيقة بشكل أساسي من الماء وبدون ترطيبها ، لا يمكن أن تكون نشطة وغير قادرة على التكاثر”. 

وجدت الدراسات التي أجريت على الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في ظروف قاسية على الأرض أن الحياة يمكن أن توجد في درجات حرارة منخفضة تصل إلى 40 درجة فهرنهايت تحت الصفر (ناقص 40 درجة مئوية). بالنسبة للنشاط المائي ، والذي يتم قياسه على مقياس من 0 إلى 1 ، فإن أقل قيمة يمكن البقاء عليها هي 0.585. كان مستوى نشاط الماء الموجود في جزيئات السحب على كوكب الزهرة 0.004 فقط. 

قال عالم الأحياء الفلكية في ناسا ، كريس ماكاي ، أحد المؤلفين المشاركين في الورقة ، في المؤتمر الصحفي إن نتائج الدراسة كانت حاسمة وأن الأسطول الجديد من بعثات الفضاء الذي يجري إعداده حاليًا لكوكب الزهرة لن يغير أي شيء عن الأمل في الحياة. على أقرب جيران الأرض. 

وقال مكاي في الإحاطة “استنتاجنا يستند بشكل مباشر إلى القياسات”. “إنه ليس نموذجًا ، إنه ليس افتراضًا. المهمات التي اختارتها ناسا للتو للذهاب إلى كوكب الزهرة ستقوم بنفس القياسات مرة أخرى – درجة الحرارة والضغط – وستصل إلى نفس الاستنتاجات إلى حد كبير لأن كوكب الزهرة لا يتغير هذا النوع من المقياس الزمني “.

ومع ذلك ، نظر الباحثون في بيانات من كواكب أخرى أيضًا ووجدوا أن سحب المشتري توفر نشاطًا مائيًا كافيًا لدعم الحياة نظريًا. تشير البيانات التي تم جمعها بواسطة مسبار جاليليو على ارتفاعات تتراوح بين 26 و 42 ميلاً (42 و 68 كيلومترًا) فوق سطح الغاز العملاق إلى أن قيمة نشاط الماء ستستقر عند 0.585 ، أعلى بقليل من عتبة البقاء. درجات الحرارة في هذه المنطقة أيضًا قابلة للبقاء تقريبًا ، عند حوالي 40 درجة فهرنهايت تحت الصفر. 

قال مكاي: “يبدو كوكب المشتري أكثر تفاؤلاً”. “هناك على الأقل طبقة في سحب المشتري حيث يتم تلبية متطلبات المياه. هذا لا يعني أن هناك حياة ، إنه يعني فقط أنه فيما يتعلق بالمياه ، سيكون الأمر على ما يرام.”

قال الباحثون إن المستويات العالية من الأشعة فوق البنفسجية أو نقص المغذيات يمكن أن تمنع ازدهار الحياة المحتملة ، وستكون هناك حاجة إلى قياسات جديدة تمامًا لمعرفة ما إذا كانت موجودة بالفعل أم لا. 

أضاف Hallsworth أن التقنية المستخدمة لحساب النشاط المائي يمكن أن تساعد أيضًا في تحديد قابلية الكواكب الخارجية للحياة.

قال هالسورث: “أكثر ما يثيرني هو أنه يمكننا النزول إلى مقياس جزيئات الماء لهذه الكواكب البعيدة وتحديد قابليتها للحياة المحتملة”. 

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com