اكتشاف مقبرة ضخمة لمخلوقات بحرية شبيهة بالكائنات الفضائية في ‘Jurassic Pompeii’ في وسط المملكة المتحدة

بالعربي/ رأت المخلوقات ذات الأطراف الشائكة أن هلاكها يقترب ، لكنها لم تستطع فعل أي شيء لإيقافه.

اكتشف علماء الأحافير مقبرة أحفورية هائلة لمخلوقات بحرية جوراسية متعرجة تشبه الكائنات الفضائية تحت محجر الحجر الجيري في منطقة كوتسوولدز بالمملكة المتحدة.

يتضمن الاكتشاف الأحفوري ربما عشرات الآلاف من اللافقاريات البحرية المسماة شوكيات الجلد – وتعني ” جلد القنفذ ” باللغة اليونانية ، بما في ذلك الأسلاف القديمة لنجم البحر الحديث وخيار البحر وقنافذ البحر وزنابق البحر ذات الأطراف المكشكشة – المحفوظة بطريقة صحيحة في جميع مراحلها دورة الحياة ، قال الباحثون في بيان .

ولكن عندما كانت الأمور تزدهر ، واجه مجتمع قاع البحر المزدهر نهاية كارثية. كارثة غامضة – ربما كان الانهيار الطيني الناجم عن زلزال – خنق الحيوانات ودفنها لمدة 167 مليون سنة.

قال نيفيل هولينجورث ، وهو صائد أحفوري هاو اكتشف المخبأ أثناء نزهة مع زوجته سالي ، لموقع BBC.com: “ما لدينا هنا هو نوع من العصر الجوراسي بومبي ” .

قال تيم إوين ، عالم الحفريات وأمين متحف التاريخ الطبيعي في لندن ، لبي بي سي: “حاولت [المخلوقات] حماية نفسها ، وتبني موقف الضغط المتمثل في سحب أذرعها ، لكن كل ذلك كان بلا جدوى”. لقد تم دفعهم في الرواسب ودفنوا أحياء “.

يعود تاريخ الموقع إلى العصر الجوراسي الأوسط (ما يقرب من 200 مليون إلى 145 مليون سنة) ، عندما كانت الديناصورات العملاقة الصربوديات وديناصورات ذوات الأقدام المتعطشة للدماء تسير على الأرض. في البحر ، كانت الأمور في مرحلة انتقالية. مات ما يصل إلى نصف جميع الأنواع البحرية في حدث انقراض في نهاية العصر الترياسي ، وكانت شوكيات الجلد ذات التسليح طويلًا تتطور مثل الجنون لملء الفجوة.

لاحظ الباحثون أن شوكيات الجلد ، التي تمت ملاحظتها للأطراف التي تشع من أجسادهم في مجموعات من خمسة ، أصبحت ناجحة للغاية في انتزاع الطعام من خلال أذرعها الشوكية. البعض ، مثل نجم البحر وخيار البحر ، يمكن أن يشعر طريقه على طول قاع المحيط. آخرون ، مثل زنابق البحر ، ثبّتوا أنفسهم في مكانهم وانتظروا وصول الوجبات إليهم.

قال الفريق إن موقع قاع البحر هذا كان ضحلاً للغاية ، ربما يتراوح عمقه بين 65 و 130 قدمًا (20 إلى 40 مترًا). في حين كانت تقع في وسط إنجلترا اليوم ، كانت المنطقة أقرب إلى ما يعرف الآن بشمال إفريقيا في منتصف العصر الجوراسي ، وكانت المياه أكثر دفئًا مما هي عليه الآن.

في حين أنه من المستحيل معرفة ما الذي قضى عليه هذا المجتمع الضخم بالضبط ، إلا أن الباحثين ممتنون لما كان عليه ؛ قال الفريق إنه إذا لم يتم حفظها تحت الطين الخانق ، فمن المحتمل أن يتم انتقاء هذه المخلوقات القديمة نظيفة من قبل الزبالين ، مما يترك القليل وراءهم للدراسة.

مع وجود الآلاف والآلاف من العينات المتنوعة التي يجب فحصها ، يأمل الباحثون في معرفة المزيد عن تطور شوكيات الجلد خلال العصر الجوراسي – بما في ذلك وصف العديد من الأنواع الجديدة. إلى جانب الحيوانات ، وجد الفريق أيضًا عينات من الخشب وحبوب اللقاح المحفوظة في الصخور ، والتي يمكن أن تكشف المزيد من التفاصيل حول التغيرات المناخية في ذلك الوقت.

وقال إوين في البيان: “سنصف بالتفصيل الأنواع الجديدة وسنصف تنوع النباتات والحيوانات التي وجدناها في الموقع”. “سيكون هناك مشروع آخر يبحث في الديناميكيات السكانية لمجموعات شوكيات الجلد المعينة وما يخبرنا ذلك عن بيئتها.”

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com