تقلصت الديناصورات الغريبة بسرعة لتصبح آكلة النمل بحجم الدجاجة

بالعربي/ كانت في الأصل حيوانات مفترسة شرسة بحجم نعامة صغيرة.

تقلصت مجموعة غريبة من الديناصورات الشبيهة بالطيور الجارحة ، والمعروفة باسم ألفاريزسور ، بشكل كبير منذ حوالي 100 مليون سنة ، وتحولت من حيوانات مفترسة بحجم النعام كانت تصطاد الثدييات وصغار الديناصورات إلى آكلات النمل بحجم الدجاج ، وفقًا لعلماء الحفريات. 

كانت ألفاريزورس ثيروبودات نحيلة – مجموعة متنوعة من الديناصورات ثنائية الأرجل بعظام مجوفة وأطراف ثلاثية الأصابع ، بما في ذلك التيرانوصور ريكس وفيلوسيرابتور – التي ربما تكون مصقولة بالريش . هناك 21 نوعًا مؤكدًا من الفاريزورات يعود تاريخها إلى الفترة ما بين أواخر العصر الجوراسي منذ حوالي 160 مليون سنة ونهاية العصر الطباشيري قبل حوالي 66 مليون سنة. 

في دراسة جديدة ، كشف علماء الأحافير الذين يفحصون أحافير هذه الديناصورات أن حجم المجموعة انخفض بشكل كبير بين 110 ملايين و 85 مليون سنة مضت. قبل ذلك ، كان وزن الفاريزسور يتراوح بين 22 و 154 رطلاً (10 و 70 كيلوجرامًا) ، لكن سرعان ما انخفض إلى أقل من 11 رطلاً (5 كجم) ، مع تقلص نوع واحد إلى 0.3 رطل فقط (0.15 كجم).

قال المؤلف الرئيسي Zichuan Qin ، طالب الدكتوراه في جامعة بريستول في المملكة المتحدة ومعهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم في الصين ، لـ Live Science: “إن تقليل الحجم غير شائع جدًا في الديناصورات ذوات الأقدام الطباشيري”. وأضاف أنه في هذا الوقت ، كانت معظم الديناصورات الأخرى تكبر ، وكانت المجموعة الأخرى الوحيدة التي انخفض حجمها هي سلالة ثيروبود التي تطورت في النهاية إلى طيور العصر الحديث. 

يعتقد الباحثون أن تحولًا كبيرًا في النظم البيئية العالمية خلال العصر الطباشيري قد يكون وراء تحول ألفاريزسور في النظام الغذائي والتصغير السريع.

مقارنة الأنواع 

حتى الآن ، كان علماء الأحافير محيرون بسبب الاختلافات الملحوظة في الحجم بين أنواع الفاريزسور. قال تشين إن أكبر الأنواع ، Bonapartenykus ultimus ، أثقل بنحو 460 مرة من أصغر الأنواع .

لمعرفة سبب انتشار مثل هذا الحجم ، قارن الباحثون بين حجم وعمر عينات الفاريزسور التي جمعوها ، وكذلك البيانات من دراسات أخرى ، مع الحرص على التأكد من أن العينات كانت كاملة أو قريبة تمامًا ، نابعة. اعتمدوا على حلقات النمو داخل العظام (نوعًا ما تشبه حلقات الأشجار) لتقدير نضج عيناتهم.

وقال تشين: “إن إدراج الأحداث في مجموعة البيانات سيؤثر بشدة على دقة النتائج”. 

وقال تشين إن النتائج كشفت عن انخفاض بمقدار ثلاثة أضعاف في متوسط ​​حجم جسم الفاريزورس على مدى حوالي 25 مليون سنة ، وهي “قفزة سريعة” من حيث الزمن التطوري.

عندما أصبح الفاريزورس أصغر حجمًا ، أظهروا أيضًا تغيرات فسيولوجية ، كان أبرزها أن أذرعهم أصبحت أقصر بكثير وفقدوا جميع أصابعهم باستثناء إصبع واحد. كان هذا التغيير في الذراع على الأرجح نتيجة لتغيير في النظام الغذائي. كانت الأنواع الأكبر حجمًا لها أذرع طويلة بأصابعها ومخالبها التي كان من شأنها أن تسمح لها بالاستيلاء على الفريسة التي كانت تطاردها ، بينما كانت الأنواع الأصغر مناسبة للخدش والدس في الحشرات الاجتماعية ، مثل النمل والنمل الأبيض ، داخل أكوامها.

وقال تشين إن الباحثين وجدوا أيضًا أنه مع تقلص حجم الفاريزسور ، انخفض معدل نموهم بشكل كبير ، مما يعني أنهم كانوا سيستغرقون وقتًا أطول للوصول إلى الحجم الأقصى. وأضاف أن معدلات النمو تباينت أيضًا بشكل كبير بين هذه الأنواع الأصغر.

تكتيكات التبديل 

بعد ذلك ، حوّل الباحثون انتباههم إلى ما قد يكون سبب هذا الانكماش السريع. نظريتهم الرئيسية هي أن التصغير كان نتيجة لتغير سريع مماثل في النظام البيئي للديناصورات.

في نفس الوقت تقريبًا الذي بدأ فيه ألفاريزورس في الانكماش ، شهدت الأرض ما يُعرف الآن باسم ثورة الأرض الطباشيري. خلال هذا الوقت ، ما بين 125 مليون و 80 مليون سنة ، كانت هناك زيادة هائلة في تنوع ووفرة النباتات المزهرة.

وقال تشين إنه مع مثل هذا الازدهار في هذه النباتات ، كانت الحشرات الاجتماعية مثل النمل والنمل الأبيض والنحل قد ازدهرت ، مما أدى إلى خلق بيئة بيئية جديدة تم استغلالها على الأرجح من قبل الفاريزورات التي تقلصت للاستفادة من الطعام الجديد. وأضاف أن هذا المكان البيئي الجديد أدى أيضًا إلى ظهور المزيد من أنواع الفاريزسور أكثر من أي وقت مضى. المحتوى ذي الصلة

قال تشين: “في ذلك الوقت ، كان مكان أكل النمل هذا نادرًا ، مما أعطى ألفاريزسوروس مساحة كبيرة لاستكشافها”.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com