من أين أتى البطيخ؟

بالعربي/ هذا المحصول القديم ليس من الهلال الخصيب.

يعتبر البطيخ الأخضر والأحمر الأيقوني من أصناف الصيف الحلوة والمنعشة. لكنها لم تكن دائمًا سكرية أو ملونة نابضة بالحياة. إذن كيف كان طعم وشكل البطيخ في الأصل ، ومن أين نشأت؟

تظهر الأبحاث أن الفاكهة التي تروي العطش ليست من الهلال الخصيب لبلاد ما بين النهرين القديمة ، كما هو الحال مع العديد من المحاصيل المستأنسة الأخرى. قامت سوزان رينر ، عالمة النبات في جامعة لودفيج ماكسيميليان في ميونيخ في ألمانيا ، وزملاؤها بإجراء تسلسل جيني شامل للبطيخ المستأنس ( Citrullus lanatus ) – النوع الذي قد تجده على رفوف السوبر ماركت – إلى جانب ستة أنواع من البطيخ البري. 

وقالت لـ Live Science: “وجدنا أن الجينومات الحديثة للبطيخ المستأنس ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالنوع البري السوداني أكثر من أي نوع آخر قمنا بتحليله”. يحتوي البطيخ البري السوداني على بعض الاختلافات الملحوظة عن النوع المستأنسة. قال رينر: “اللحم أبيض وليس حلوًا جدًا ، ويستخدم أساسًا كعلف للحيوانات”. 

ومع ذلك ، فإن التشابه الجيني بين النوعين دفع الباحثين إلى استنتاج أن الفاكهة السودانية ربما تكون مقدمة للبطيخ المدجّن الأحمر والحلو ، وفقًا لدراسة يونيو 2021 المنشورة في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences .

من المحتمل أن المزارعين القدامى قاموا بزراعة أنواع مختلفة من البطيخ البري غير المر ، وبالتالي زادوا من حلاوته على مدى أجيال عديدة من خلال عملية التدجين. من المحتمل أيضًا أن يكون اللون الأحمر بفضل الانتقاء الاصطناعي ، والذي من المحتمل أن يفضل المزارعون الفاكهة الحمراء وتربيتها بشكل انتقائي. عندما حدث هذا وأي حضارة مسؤولة عنه يكون أقل وضوحًا قليلاً ، لكن رينر حاول الإجابة على هذا السؤال. وهي تعتقد أن الموقع الجغرافي للنوع البري القريب القريب في السودان ربما لم يكن مصادفة. 

لقد علمنا بالفعل أن الملك المصري القديم توت عنخ آمون دفن ببذور البطيخ منذ 3300 عام ، لكن هذا ليس دليلاً كافياً على بطيخ مستأنس حلو. قال رينر: “ربما استخدمت البذور كوجبات خفيفة لذيذة من البطيخ البري”. 

ولكن بعد ذلك ، وجدت صورة لفاكهة تشبه البطيخ على لوحة مقبرة مصرية قديمة ، يُعتقد أن عمرها أكثر من 4300 عام. قال رينر: “نُشرت الصورة في الأصل عام 1912 ، لكن لم يفسرها أحد على أنها بطيخ من قبل”. وفي قبر منفصل ، “تظهر صورة أخرى بطيخًا مقطوعًا على صينية إلى جانب فواكه حلوة أخرى ، مثل العنب”. بدأ هذا الإدراك ، إلى جانب اكتشافات رينر الجينية ، في رسم صورة للمصريين القدماء وهم يستمتعون بالبطيخ المدجن والحلو. وهذا بدوره يشير إلى أن البطيخ قد تم تدجينه على الأرجح في ذلك الوقت إما في مصر أو على مسافة تجارية من الإمبراطورية القديمة. 

قال رينر: “غالبًا ما يتم تجاهل النوبيين القدماء الذين عاشوا في السودان الحديث لصالح المصريين”. “ربما كان النومبيون القدماء هم من دجنها وتاجروا بها مع قدماء المصريين أو ربما كان المصريون ، لكن ما يقترحه بحثي هو أنه في مكان ما في هذه المنطقة تم تدجين البطيخ لأول مرة ، وقدماء المصريين كانوا يأكلونهم “. الصورة 1 من 2

قال هانو شايفر ، أستاذ التنوع البيولوجي النباتي في الجامعة التقنية في ميونيخ ، إنه من الناحية التاريخية ، يعد هذا اكتشافًا مهمًا للغاية. “أصبح من الواضح أننا أهملنا منطقة شمال إفريقيا بشكل كبير. لقد ركزنا كثيرًا على الهلال الخصيب حيث يبدو أن الحبوب والبقول [بذور البقوليات الصالحة للأكل] قد نشأت ، لكننا بحاجة إلى استثمار المزيد من الموارد في دراسة الزراعة من شمال إفريقيا وإضافة هذه النتائج إلى الأدلة الأثرية ، “قال شايفر لـ Live Science.الألغاز ذات الصلة

دراسة الأقارب البرية للمحاصيل المستأنسة لها تطبيقات تتجاوز الفضول التاريخي. يمكن أن يكون مفيدًا للمربين والمزارعين في العصر الحديث. قال رينر: “هناك العديد من سمات التجمعات البرية التي قد تكون مفيدة في تربية البطيخ – فهي أقل عرضة للفيروسات والفيروسات والحشرات من الأنواع المستأنسة”. يمكن أن تساعد معرفة المزيد عن الحمض النووي للبطيخ البري المربين على أخذ المتغيرات الجينية المفيدة وزرعها في المحصول الحديث دون المساس بمذاق البطيخ الحلو واللون الأحمر ، والذي استغرق وقتًا طويلاً للحصول عليه من خلال التربية الانتقائية. 

وقال شايفر إن هذا يمكن أن يمكّن زراعة البطيخ من التغلب على التحديات المستقبلية التي سيحدثها تغير المناخ ، مثل الجفاف وارتفاع درجات الحرارة. “أنا متأكد من أن الصناعة ستكون مهتمة بالدراسات التي تتناول الجينات الوراثية للبطيخ.”

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com