ما هي أكبر الحيوانات المفترسة في أمريكا الشمالية؟

بالعربي/ تجعل الحيوانات المفترسة القديمة في أمريكا الشمالية مظهر اليوم صغيرًا.

مع وجود أنظمة بيئية متنوعة مثل المحيطات والسهول والتندرا المتجمدة ، فإن أمريكا الشمالية هي موطن لبعض الحيوانات المفترسة العملاقة والشرسة. لكن هذه المخلوقات الحديثة – بما في ذلك التمساح وأسماك القرش البيضاء الكبيرة والدببة القطبية – تبدو صغيرة جدًا بجوار عدد كبير من الحيوانات المفترسة القديمة في القارة. إذن ، ما هي أكبر الحيوانات المفترسة التي عاشت على الإطلاق في أمريكا الشمالية؟

بالنسبة للحيوانات ذات الفراء ، ربما كان أكبر حيوان ثديي مفترس في أمريكا الشمالية هو الدب الضخم قصير الوجه ( Arctodus simus ) ، كما قال روس ماكفي ، كبير أمناء الثدييات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مدينة نيويورك. أحيانًا يُطلق على هذا المخلوق المنقرض اسم “كلب البلدغ” بمودة ، له كمامة قصيرة وعريضة. كان يبلغ ارتفاعه حوالي 5.5 قدم (1.6 متر) عند الكتف وأكثر من 11 قدمًا (3.4 مترًا) على رجليه الخلفيتين النحيفتين ، وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي بجامعة أيوا . 

قد يكون من الصعب على العلماء قياس وزن الجسم الدقيق للأنواع المنقرضة ، لأنهم مضطرون إلى استقراء هذه الأرقام باستخدام الأنواع الموجودة كمعايير ، كما أخبر ماكفي Live Science في رسالة بريد إلكتروني. ومع ذلك ، يقدر علماء الأحافير بشكل مريح أن الدب قصير الوجه ربما كان يزن حوالي 1540 رطلاً (700 كيلوجرام). الدببة القطبية الحديثة ( Ursus maritimus ) ليست بعيدة جدًا – أكبر الذكور يقف على بعد حوالي 5 أقدام (1.5 متر) عند الكتف ويزن حوالي 1300 رطل (600 كجم) ، وفقًا لـ Polar Bears International . 

انقرضت الدببة قصيرة الوجه منذ حوالي 11000 عام ، في نهاية العصر الجليدي الأخير. للعثور على مفترس أرضي أكثر ضخامة ، سيتعين علينا السفر إلى الوراء في الوقت المناسب. أكبر ديناصور مفترس في أمريكا الشمالية هو أيضًا أشهر الديناصورات في القارة: الملك ، Tyrannosaurus rex . 

خلال أواخر العصر الطباشيري ، منذ حوالي 100 مليون إلى 66 مليون سنة ، كانت أمريكا الشمالية أرض الوحوش. قال أندرو فارك ، مدير متحف ريموند إم ألف لعلم الحفريات في كليرمونت ، كاليفورنيا ، لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: ” كان للديناصورات آكلة اللحوم تنوع مذهل في أمريكا الشمالية عبر الدهر الوسيط [252 مليون إلى 66 مليون سنة مضت]”. كان هناك Acrocanthosaurus ذو الظهر الشوكي ، و Deinonychus حاد المخالب ، و Microvenator النحيف الريشي . 

ولكن على ارتفاع 12 قدمًا (3.5 مترًا) عند الوركين ويصل طوله إلى 40 قدمًا (12.3 مترًا) ، وفقًا لعينة شبه كاملة بحجم حافلة مدرسية من T. من معاصريها آكلة اللحوم. أكروكانثوصور ، ابن عم التيرانوصورات “ذو أسنان سمك القرش” وعضو في مجموعة تعرف باسم carcharodontosaurs ، يقارب طول T. ريكس ولكنه أخف وزنًا ، ويزن 6.8 طن (6.1 طن متري) ، مقارنة بـ 7.8 طن من T. ريكس (7.1). طن متري) ، وفقًا للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي . تي ريكس استخدم كل هذا الحجم الكبير لمصلحته: بفضل عضلات فكه القوية ، يمكنه توفير ما يصل إلى 6 أطنان (5.4 طن متري) من الضغط لكل قضمة – وهو ما يكفي لتمزيق الفولاذ كما لو كان قطعة من الورق ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019 في مجلة The Anatomical Record .

الديناصورات الوحيدة التي تعيش اليوم هي الطيور ، مما يجعل أكبر ديناصور حي في أمريكا الشمالية ، كوندور كاليفورنيا ( Gymnogyps californianus ). على ارتفاع 10 أقدام (3 أمتار) من طرف الجناح إلى طرف الجناح ، يكون هذا الطائر أصغر بكثير من ابن عمه القديم الذي يأكل اللحوم T. rex ، ولكنه هائل بحد ذاته ، حيث يتغذى على جثث الغزلان والخنازير والماشية وأسود البحر وحتى الحيتان ، وفقًا لمختبر كورنيل لعلم الطيور .

عندما يتعلق الأمر بعملاق البحر القديم ، يأخذ الزاحف العملاق الكعكة. كانت الإكثيوصورات مجموعة من الزواحف البحرية المفترسة التي عاشت خلال حقبة الدهر الوسيط ، وهي نفس الفترة الزمنية للديناصورات. في أواخر العصر الترياسي ، منذ ما يقرب من 237 مليون سنة ، بدأ إكثيوصور معروف باسم Shonisaurus sikanniensis يسبح في مياه ما يعرف الآن بكولومبيا البريطانية ، كندا.

قال كينشو شيمادا ، أستاذ علم الأحياء القديمة في جامعة ديبول في شيكاغو ، لـ Live Science: ” يعتبر S. sikanniensis أكبر زواحف بحرية معروفة في كل العصور”. هناك بعض الجدل حول جنس الإكثيوصور S. sikanniensis الذي ينتمي إليه: Shastasaurus أو Shonisaurus . كانت أعضاء كلا الجنسين كبيرة ومبسطة وسريعة ، على الرغم من أن الأنواع من جنس Shonisaurus كانت لها صناديق على شكل برميل وأنف طويلة مقارنة مع Shastasaurus النحيف والأقصر ، وفقًا لعالم الحفريات بجامعة بورتسموث وعالم الحفريات مارك ويتون.الألغاز ذات الصلة

 بغض النظر عن التصنيف ، ليس هناك شك في أن S. sikanniensis كانت هائلة للغاية. قال شيمادا إنه كان يبلغ طوله 65 قدمًا (20 مترًا) من الخطم إلى الذيل ، “وهو أطول بثلاث مرات من أكبر سمكة قرش بيضاء كبيرة معروفة”. لكن الحجم لا يساوي دائمًا الشراسة. اقترحت دراسة أجريت عام 2011 في مجلة PLOS One أن S. sikanniensis ربما كانت مغذيًا بالشفط ، تلتهم فريسة ناعمة الجسم مثل الحبار والبليمنيت (الحبار المقشر).

ومع ذلك ، مات كل من هذه المخلوقات في النهاية نتيجة للاضطرابات البيئية. مثل العديد من الحيوانات المفترسة المتخصصة للغاية ، بمجرد ندرة فرائسها ، لم تستطع ببساطة مواكبة احتياجاتها من الطاقة. قال ماكفي: “عند نقطة معينة ، الأكبر ليس الأفضل”.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com