الوديان والمنحدرات الرائعة المخبأة تحت بحر الشمال

بالعربي/ مثل وعاء من المعكرونة السباغيتي التي انسكبت عبر قاع بحر الشمال ، تتعرج مجموعة واسعة من وديان الأنفاق الخفية وتتعرج عبر ما كان ذات يوم عبارة عن منظر طبيعي مغطى بالجليد. 

هذه الوديان هي بقايا الأنهار القديمة التي كانت تستنزف المياه من ذوبان الصفائح الجليدية.

الآن ، حقق العلماء أوضح رؤية حتى الآن لهذه القنوات. لقد دفنت مئات الأقدام تحت قاع البحر ، وهي ضخمة ، يتراوح عرضها من حوالي 0.6 إلى 3.7 ميل (1 إلى 6 كيلومترات).

يكشف التصوير الجديد عن تفاصيل دقيقة الحبيبات ضمن هذه الميزات الواسعة: حواف صغيرة ودقيقة من الرواسب ، وجدران أكبر من الرواسب يمكن أن تكون بطول أميال وحفر تسمى ثقوب الغلاية التي خلفتها ذوبان قطع الجليد.

قال كبير مؤلفي الدراسة جيمس كيركهام ، عالم الجيوفيزياء البحرية في هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي وجامعة كامبريدج: “لم نتوقع العثور على هذه الأنواع من آثار أقدام الغطاء الجليدي داخل القنوات نفسها”. “وهذا يخبرنا ، في الواقع ، أن الجليد كان يتفاعل مع القنوات أكثر بكثير مما كان يُفترض سابقًا.”

آثار أقدام الأنهار الجليدية

هذه القنوات هي آثار أقدام للأنهار الجليدية التي تركت وراءها منذ ما بين 700000 و 100000 عام ، عندما كان معظم بحر الشمال ، وكذلك الثلثين الشماليين من المملكة المتحدة وكل أيرلندا مدفونًا تحت طبقات جليدية ضخمة. (تقدم الجليد وتراجع سبع أو ثماني مرات خلال هذه الفترة ، كما قال كيركهام لـ Live Science).

خلال الفترات التي كان فيها المناخ دافئًا وانحسر الجليد ، قامت هذه الصفائح الجليدية بتفريغ المياه من خلال قنوات جليدية مخفية تحت الجليد. تركت هذه القنوات بصماتها على الرواسب أدناه. ثم تراكمت المزيد من الرواسب على القمة مع اختفاء الجليد ، مما أدى إلى دفن البصمات في أعماق قاع البحر.

لرؤية هذه الانطباعات القديمة ، يستخدم الجيوفيزيائيون تقنية تسمى الانعكاس الزلزالي ثلاثي الأبعاد. في هذه العملية ، يطلق العلماء رشقات نارية من الهواء المضغوط باتجاه قاع البحر. تنتقل الموجات الصوتية الناتجة عبر الصخور وطبقات الرواسب تحت قاع البحر وترتد إلى الوراء ، حيث يتم التقاطها بواسطة جهاز استقبال على ظهر السفينة. نظرًا لأن الصوت ينتقل بسرعات مختلفة عبر أنواع مختلفة من الصخور والرواسب ، يمكن إعادة بناء البيانات في صورة تحت السطح.

تبدو خريطة وديان الأنفاق تحت سطح البحر وكأنها مجموعة واسعة من التمايل ، مثل نثر المعكرونة المنسكبة. ولكن عند التكبير ، تظهر القنوات بتفاصيل مذهلة. إنها تتعرج وتهبط مثل الأنهار (التي كانت عليها من قبل) ، تحدها منحدرات القص والمنحدرات الوعرة. ينخفض ​​بعضها على عمق 310 أميال (500 كم) في الرواسب ويبلغ طولها عشرات الأميال.الصورة 1 من 4

الماء والجليد

وقال كيركهام إن التضاريس داخل وديان الأنفاق ترسم صورة معقدة لتراجع الجليد. في بعض الأحيان ، تكون هناك علامات على تراجع بطيء وثابت إلى حد ما. على سبيل المثال ، تعتبر الحواف عبارة عن تلال من الرواسب يبلغ ارتفاعها حوالي 16 قدمًا (5 أمتار) ويمكن أن تمتد لأميال عديدة. كما تظهر أيضًا في الأنهار الجليدية الحديثة التي تتحرك تدريجيًا.

وقال كيركهام إن القنوات في أماكن أخرى تتخللها حواف صغيرة ودقيقة تشير إلى تدفق جليدي سريع وديناميكي. علامة أخرى على الاندفاعات السريعة للجليد والماء هي فتحات الغلاية ، وهي عبارة عن بقع حيث يتعطل أخيرًا جبل جليدي كبير انفصل عن الغطاء الجليدي الرئيسي وانتقل إلى موقع جديد ويذوب.الإعلاناتالمحتوى ذي الصلة

يبدو أن القنوات قد تم نحتها بواسطة الماء والجليد. وقال كيركهام إن هناك قنوات مضفرة تتعرج في قاع الوديان في بعض الأماكن. تشكلت هذه من خلال المياه المتدفقة ، والتي يبدو أنها أدت إلى تآكل الرواسب تحت الغطاء الجليدي. ولكن بمجرد تشكل هذا الفراغ ، فإن الجانب السفلي من الجليد يتدلى في تلك الفجوة ، ليشكل مسارًا أوسع. هناك أيضًا أماكن يبدو أن جدران الوادي قد انهارت فيها ، ربما بعد ذوبان الجليد الذي كان يملأ الوادي بعيدًا ، مما مكن الرواسب من الانهيار بدلاً منه.

تعتبر وديان الأنفاق الموجودة تحت سطح البحر لقطة مثيرة للاهتمام للماضي ، لكن قيمتها الحقيقية قد تكون في المساعدة على التنبؤ بالمستقبل. مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، تتراجع القمم الجليدية مرة أخرى. قال كيركهام إنه إذا أصبح المناخ حارًا بدرجة كافية ، فقد يبدو غرب القارة القطبية الجنوبية يومًا ما يشبه بحر الشمال إلى حد كبير قبل 100000 عام. كما أن الغطاء الجليدي في جرينلاند يذوب بسرعة . دراسة بقايا قنوات بحر الشمال وكيفية تشكلها يمكن أن تكشف المزيد عن الديناميكيات التي تحكم فقدان الصفائح الجليدية اليوم. على وجه الخصوص ، يمكن للسجل الجيولوجي أن يلمح إلى كيفية تأثير العوامل الصغيرة مثل حركة المياه على مقدار الجليد الذي يذوب في نهاية المطاف في البحر ، ومدى السرعة ، مما قد يؤدي إلى نماذج أفضل لارتفاع مستوى سطح البحر.

“في المستقبل ، نود استكشاف هذه الفكرة بشكل أكبر قليلاً من خلال استمرار رسم الخرائط ، وكذلك بعض نماذج الكمبيوتر لمعرفة كيفية إنتاجنا لهذه الأشكال وما يجب أن يحدث عند قاعدة صفيحة جليدية لتوليد قال كركام.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com