اكتشاف حفريات دودة إكسكاليبور عمرها 400 مليون عام في أستراليا

بالعربي/ كانت الدودة القديمة تتمتع ببدلة كاملة من الدروع وشهية كبيرة للنفايات العضوية.

وفقًا للأسطورة الإنجليزية القديمة ، فإن Excalibur هو سيف سحري استخدمه الملك الأسطوري آرثر – ممول الموائد المستديرة وحامي بريطانيا في القرنين الخامس والسادس. اليوم ، تعيش أسطورة هذا النصل المسحور … باسم دودة ما قبل التاريخ التي يمكنك سحقها بين إصبعين.

قابل Lepidocoleus caliburnus . بقياس جزء صغير من بوصة واحدة فقط) ، قد لا يصل هذا الزاحف الزاحف القديم الذي يعيش في البحر إلى مكانة الاسم نفسه الذي يحمل اسم آرثر – ولكن ، كما تشير دراسة جديدة في مجلة Papers in Palaeontology ، فقد بحث على الأقل في جزء من فارس مدرع بشدة ، مغطى بصفائح متداخلة من بلورات الكالسيت تمتد بطول جسم المخلوق بالكامل.

جنبا إلى جنب مع نوع ابن عمه L. shurikenus – الذي سمي على اسم shuriken (نجم رمي النينجا المدبب) والذي تم وصفه أيضًا لأول مرة في الدراسة الجديدة – عاش L. caliburnus منذ حوالي 400 مليون سنة ، خلال العصر الديفوني ، في ما هو الآن أستراليا. كتب مؤلفو الدراسة أن كلا الديدان ربما عاشا على الشعاب المرجانية في المياه الضحلة التي أصبحت الآن جزءًا من البر الرئيسي الأسترالي. من المحتمل أنهم يتغذون على النفايات العضوية ويستخدمون ألواح دروعهم للدفاع عن الحيوانات المفترسة.

لمعرفة مدى حماية هذه المخلوقات بشكل جيد ، أجرى مؤلفو الدراسة مسحًا دقيقًا بالأشعة المقطعية لحفريات الدودة لإنشاء نماذج رقمية ثلاثية الأبعاد لألواح دروعهم.

وقالت سارة جاكيه ، الأستاذة المساعدة في العلوم الجيولوجية بجامعة ميسوري ، في بيان: “باستخدام التصوير المقطعي المحوسب الدقيق ، يمكننا فعليًا فصل المكونات الفردية للدروع” . “نحن قادرون على معالجة النماذج الافتراضية لتحديد كيفية تحرك قطع الدروع الفردية بالنسبة لبعضها البعض ، وكذلك تحديد درجة التداخل بينها.”

وجد الباحثون أن للديدان نظامان متداخلان من الدروع: أحدهما يمتد بطول الهيكل العظمي لكل دودة ، والآخر يغطي جانبي المخلوقات. قال جاكيت إن الديدان ربما تكون قادرة على الالتفاف على شكل كرة لصد الحيوانات المفترسة بشكل أفضل – ولكن في نهاية المطاف ، لم تنقذ هذه الدفاعات الرائعة من الاختفاء في ” حدث انقراض كبير “. قضى الانقراض الجماعي الوشيك في نهاية العصر الديفوني على 75٪ من الحياة على الأرض ، بدءًا من 365 مليون سنة مضت.

لم يعد هذان الديدان – Excalibur و Shuriken – خاسرين في التاريخ ، ربما يمكن أن يرتاحا الآن بسهولة مع العلم أن حكايات حياتهما الخطيرة والجريئة لا تزال تُروى بعد 400 مليون سنة. الملك آرثر سيقتل لنفسه.

المصدر/ livescience.comالمترجم/barabic.com